脫胎自惠普的安捷倫科技公司是一家典型的技術(shù)公司。同時(shí),安捷倫也是很好地繼承了老惠普創(chuàng)新精神的公司,并有著自己的一套創(chuàng)新方法,包括企業(yè)調(diào)研、研發(fā)立項(xiàng)和風(fēng)險(xiǎn)控制等。其60%到70%產(chǎn)品的初期研發(fā)都是在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的。
正如哈佛商學(xué)院教授斯蒂芬·托姆克所說:“不斷重復(fù)的小實(shí)驗(yàn)是創(chuàng)新的生命之血。”實(shí)驗(yàn)有助于企業(yè)管理技術(shù)、生產(chǎn)和市場(chǎng)等方面的發(fā)展。企業(yè)總是雇用許多外人,試圖從他們身上的經(jīng)驗(yàn)中獲益。可為什么不去做實(shí)驗(yàn)?zāi)兀亢芏鄷r(shí)候,你只要花上其他辦法所耗經(jīng)費(fèi)的一小部分就能解決問題。
在安捷倫,管理人員一般都是技術(shù)出身,包括首席執(zhí)行官在內(nèi)。其實(shí),創(chuàng)新已經(jīng)成了公司第一核心要求。公司每年都從銷售額中拿出固定的百分比投入到研究和開發(fā)工作中。在一般企業(yè)看來,設(shè)立實(shí)驗(yàn)室沒有從事直接產(chǎn)品創(chuàng)新來得快,因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室從事中長(zhǎng)期項(xiàng)目的研發(fā),短期難以見效。
但實(shí)際情況是設(shè)定前沿研究機(jī)構(gòu),是公司對(duì)創(chuàng)新的制度保證。依靠科技創(chuàng)新引領(lǐng)公司前進(jìn),才是企業(yè)不斷進(jìn)步的保證。通過技術(shù)突破為企業(yè)未來發(fā)展助力,這是每個(gè)實(shí)驗(yàn)室應(yīng)該有的目標(biāo),從事的前沿科技研究,會(huì)最終對(duì)業(yè)務(wù)產(chǎn)生影響。
當(dāng)然,實(shí)驗(yàn)意味著失敗的概率會(huì)很大,不僅要自覺地在實(shí)驗(yàn)中學(xué)習(xí),也要從失敗中學(xué)習(xí),標(biāo)志著大多數(shù)企業(yè)組織中巨大的文化轉(zhuǎn)變。任何失敗的項(xiàng)目都不是真正的失敗。失敗是暫時(shí)的。培養(yǎng)一種從成功和失敗中吸取經(jīng)驗(yàn)的自覺態(tài)度是一種挑戰(zhàn)。
托姆克說:“失敗是不可避免的。在獲得成功結(jié)果的過程中,你不得不承受許多失敗。設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)應(yīng)使其產(chǎn)生的信息和洞見最大化。尤其在早期,想要防止失敗,不延誤事情這一點(diǎn)十分重要。實(shí)驗(yàn)所反映的快速重復(fù)方法讓你能快速地從成功和失敗中學(xué)到經(jīng)驗(yàn),并且把這些經(jīng)驗(yàn)傳遞下去。”
任何應(yīng)用科學(xué)的新想法都來自于基礎(chǔ)學(xué)科。當(dāng)然,如何控制基礎(chǔ)研究的比例,需要一定技巧。至少有兩種方法可以實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)研究:一方面在實(shí)驗(yàn)室保留較小比例的基礎(chǔ)研究,另一方面與大學(xué)、科研機(jī)構(gòu)保持聯(lián)系。
公司業(yè)務(wù)部門的要求,管理團(tuán)隊(duì)對(duì)于重點(diǎn)研發(fā)領(lǐng)域的決策以及研發(fā)人員的想法都可以成為實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)新的來源。安捷倫認(rèn)為,人是創(chuàng)新的根本,單靠首席執(zhí)行官實(shí)現(xiàn)不了創(chuàng)新,創(chuàng)新需要依靠全公司2.8萬人的集體智慧。實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家可以和公司銷售部門、市場(chǎng)部門到其他企業(yè)調(diào)研,以觀察市場(chǎng)、確定創(chuàng)新目標(biāo)。
在選擇研發(fā)項(xiàng)目中,評(píng)估階段往往是最困難的。從下到上逐層審核多次,運(yùn)用多種方法去研究,在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部達(dá)成共識(shí)后,科研人員還要就項(xiàng)目咨詢公司其他部門意見,還可以向各個(gè)領(lǐng)域的學(xué)科組,包括行業(yè)協(xié)會(huì)、大學(xué)咨詢。
訪問企業(yè)、出席會(huì)議、出任兼職,這些工作好像跟人們心目中科學(xué)家的形象不符合,而安捷倫實(shí)驗(yàn)室的研究人員早已走出科研的圍城,把觸角伸入到方方面面。科學(xué)家一方面領(lǐng)導(dǎo)行業(yè)協(xié)會(huì),同時(shí)引領(lǐng)著公司業(yè)務(wù),在業(yè)界提倡安捷倫的標(biāo)準(zhǔn),吸引了眾多重量級(jí)的會(huì)員,公司也因此獲得了行業(yè)聲譽(yù)。于是實(shí)驗(yàn)室的研究成果轉(zhuǎn)化成了公司業(yè)務(wù),進(jìn)而成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
不僅在技術(shù)創(chuàng)新方面可以用實(shí)驗(yàn)來完成,在管理創(chuàng)新方面,也可以以實(shí)驗(yàn)為依托。在企業(yè)中,管理者每天都在設(shè)法實(shí)施新的構(gòu)想,而僅僅靠直覺或者所謂的經(jīng)驗(yàn)是不夠的。現(xiàn)在,利用隨處可得的新軟件,再加上一些相關(guān)的能力培訓(xùn),管理者可以通過科學(xué)有效的實(shí)驗(yàn)為重大決策提供有力依據(jù)。
公司要想讓實(shí)驗(yàn)成為可靠有效的決策要素,建立標(biāo)準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)流程是培養(yǎng)企業(yè)實(shí)驗(yàn)學(xué)習(xí)能力的第一步,公司要想讓實(shí)驗(yàn)成為可靠有效的決策要素,就得進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),為實(shí)驗(yàn)提供必要的條件;開展能力培訓(xùn)項(xiàng)目,確定積累和分享學(xué)習(xí)收獲的方法,并建立流程決定何時(shí)需要重復(fù)實(shí)驗(yàn)。此外,公司還可以建立一個(gè)核心小組,為上述各項(xiàng)工作提供專家支持。
更重要的是,企業(yè)需要培育一種重視實(shí)驗(yàn)的企業(yè)文化。實(shí)驗(yàn)不僅需要資金,還需要時(shí)間。在了解實(shí)驗(yàn)意義的人沒有開展實(shí)驗(yàn)之前,不應(yīng)做出重大的策略轉(zhuǎn)變,這是管理高層必須習(xí)慣甚至積極倡導(dǎo)的觀念。例如,亞馬遜網(wǎng)站的杰夫·貝索斯曾解雇了一幫網(wǎng)站設(shè)計(jì)師,原因是他們未經(jīng)過實(shí)驗(yàn)就對(duì)網(wǎng)站進(jìn)行了改版。
實(shí)驗(yàn)方法未必適用于每一項(xiàng)商業(yè)舉措,但它對(duì)大多數(shù)的策略問題都有效。實(shí)驗(yàn)不應(yīng)只是實(shí)驗(yàn)室的職責(zé),還應(yīng)列入董事會(huì)的議程。現(xiàn)在,技術(shù)和分析已不是主要問題,更重要的是要讓管理人員了解和熟悉實(shí)驗(yàn)理念和流程。